“紅印花小字當壹元”素有“華郵之王”的美譽,是公認的中國郵票中最為珍貴的品種。迄今為止,它在各大郵品拍賣會上亮相僅有十次左右,每次均驚艷全場,引得無數羨慕眼光。數十枚的珍稀存世量,而今800萬元一枚的保守估價,使它成為歷史與財富的雙重象征。“國之重寶”、“世界珍郵”、“郵王”等響當當的名頭,使得只要是對中國郵史稍有了解的人都會忍不住對它膜禮叩拜。為何這枚郵票竟會有如此巨大的魅力?這要從100多年前說起。
上文說過,大清郵政于1897年將庫存的紅印花加蓋文字改作郵票使用。紅印花原票全張為100枚,為了方便加蓋,就將全張十字形剖開,成為4個小張,每張25枚。因此,加蓋的版模是直5枚,橫5枚。最初加蓋的是1元面值。印版內“當壹圓”3個字相當于5號鉛字,試蓋了兩個全張,共計50枚。送審時郵政當局嫌加蓋的中文“當壹圓”字型太小,不甚醒目,使用起來不方便,即令停止加蓋。隨后就改用大字“當壹圓”繼續加蓋,文字內容未加改動。
按理說,不合格的郵品是廢品,應就地銷毀不得外流。然而,紅印花小字當1元加蓋后并未銷毀,據說隨著大字當1元票一起交郵局出售。紅印花小字當壹圓目前發現存世僅有32枚,每枚都身份明確、流傳有序。其中有四方連1件、橫雙連1件,信銷票1枚,乃世界孤品,藏于中國郵票博物館,其余皆為單枚。“小壹圓”還產生了2種珍貴的變異票,即加蓋英文“dollar”后面沒有實心句點和有遠距離的句點。
“小壹圓”四方連被集郵界譽為“東半球最罕貴之華郵”,這件珍寶原為“世界郵票大王”費拉里秘藏,在他死前從未告訴過任何人。費拉里死后,周今覺用2500兩紋銀從費拉爾遺孀手中購得此四方連,使已流入外國人手中的清代華郵珍品重回中國人手中,贏得了中國“郵王”的尊稱。1947年,周今覺以330兩黃金將其出讓給集郵家郭植芳先生,郭被譽為新“郵王”。1982年郭夫人以30萬美元又將其轉讓給香港集郵家林文琰先生。林文琰先生獲得這件紅印花“小字當壹圓”四方連后,榮登當代“郵王”寶座。筆者有幸在中國1999世界郵展上目睹過這件珍郵,當時慕名前來參觀華郵瑰寶“紅印花小字當壹圓四方連”和“大龍闊邊薄紙伍分銀全張”的隊伍一天比一天多。在郵展上同時展出這兩件珍品,人們所得到的不僅僅是一飽眼福的愉悅,更能從這些集藏舊事中,感受到中國老一輩集郵家那一顆顆火熱的拳拳赤子之心,一種獨特的中國集郵魅力,綿綿不盡的友情、親情、愛國情。
2010年,經過了3年的談判,上海集郵家丁勁松從林文琰處購得“小壹圓”四方連和大龍闊邊5分銀全張等華郵珍品,并向林文琰承諾郭植芳夫人當年所提的條件:不售讓與外國人,也不交付拍賣。他說:“我收集中國古典珍郵,原來純粹是個人愛好,現在感到是責任所在,與其說是擁有了它們,還不如說是一個守護者”。
拍賣紀錄
1991年9月11日至13日,英國倫敦拍賣華郵收藏家斯塔少校郵集中1枚“紅印花小字當壹圓”新票,以132000英鎊成交。北京郵星公司1996年北京郵品拍賣會上,1枚“紅印花小字當壹圓”新票以180萬元拍出。2001年6月23日美國紐約在拍賣菲律賓華人集郵家莊順成遺物《紅印花藏集》內有一件孤“紅印花小字當壹圓”橫雙連,成交價是550萬美元,約合人民幣4552.35萬元。2003年,在中國嘉德拍賣會上,一枚“紅印花小字當壹圓”以220萬元人民幣成交,創造了當時“小壹圓”拍賣價格新的世界紀錄,同時也是中國國內郵票拍賣的最高價。2009年9月18日,在蘇黎世亞洲郵品拍賣會上,“紅印花小字當壹圓”估價180萬至200萬港元,最終以258.7萬港元成交,再創華郵拍賣的天價。2010年9月,在香港怡東酒店舉行的秋季郵票拍賣會上,一枚“紅印花小字當壹圓”經數位場內及電話買家多輪爭奪,最終以391萬港元高價由一位亞洲藏家成功投得,遠高于拍賣前估價250萬至300萬港元。2013年5月,在北京東方大觀春季拍賣會上,一枚“紅印花小字當壹圓”的成交價達到了577.3萬元。