1878年(光緒四年),凸版,無水印半透明薄紙,P12.5,圖距2.5mm,1878--1882年印制,為第一期。紙質韌薄,略呈透明,故稱薄紙,后期全張為25(5*5)枚,但3分銀全張為20(5×4)枚。印刷廠名稱:上海總稅務司署造冊處。
郵票圖案正中繪一條五爪蟠龍,襯以云彩水浪,郵票的顏色和面值不同,面值用銀兩計算:分為“一分銀”(綠色,用于寄印刷品郵資)、“三分銀”(紅色,用于寄普通信函郵資)、“五分銀”(桔黃色,用于寄掛號郵資)。集郵界習慣稱其為“海關大龍”,簡稱“大龍郵票”。郵票上“大清郵政局”,圖案中的“大龍”兩目圓睜,騰云駕霧,呼之欲出。上方標有“CHINA(中國)”,下方標有“CANDARIN(S)(海關關平銀 分銀)”字樣。因為磨損等原因 。版式子模等特征眾多。
大龍郵票是中國發行的第一套郵票,在郵票發行史上具有極其重要位置。大龍郵票的發日期,發行史、子模特征和版式、設計者,、實寄封等等,長期以來都是中國集郵研究的重要課題。
圍繞大龍郵票餓謎題也是 數不勝數 如 誰是設計者費拉爾 馬士 或者中國 的不知名設計者 。現在的觀點是傾向于最后一位。第二大龍郵票什么時候首發7月說、8月說、10月說甚至12月說,如今論證得也算有個結果,絕大多數人肯定了7月下旬說,并將上限定在7月24日。第三為何選擇了大龍 之前還同時設計了三款郵票草圖,即云龍、寶塔和萬年有象圖。