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大龍郵票從1878年開始印刷發行之后，銅質的印模經過多次印刷而逐漸磨損剝蝕，雖然在后期剔去了不堪再用的印模，全張枚數由25枚減為20枚，但是最終因幾乎全部子模都有嚴重磨損無法再用，而不得不重新設計印制新的郵票，即通常所說的小龍票。其實大龍郵票和小龍郵票的名稱是集郵家的俗稱，過去的郵票目錄稱之為海關郵政第一次郵票和第二次郵票。有些集郵者將1898年發行的倫敦華德路公司用雕刻版印制的蟠龍郵票稱作“小龍郵票”，這是不正確的。
由于中國海關檔案資料的殘缺不全，小龍郵票的設計人正如大龍郵票一樣，未見記錄，成為歷史懸案。筆者推測，大龍郵票可能是中國人設計的，而小龍郵票則可能是外國人所設計。請參閱大龍郵票的圖案，大龍郵票上的中文“大、清、郵政局、×分銀”書寫得很流利和漂亮，而英文“CHINA、CANDARINS”和阿拉伯數字“1、2、5”顯得比較笨拙，估計是不識英文字母的中國人所描寫。相反，小龍郵票上的中文寫得彎彎扭扭，而英文和阿拉伯數字就非常整齊美觀，很可能是不識中文的外國人所寫。
