在淮南區郵票中,最富傳奇色彩的是“稿”字郵票。它是1943年初淮南交通總站發行,專供淮南區《新路東》(后改稱《淮南日報》)報社記者、通訊員寄發稿件使用的郵票,屬于“郵資總付”性質的郵票。圖案是內有面值數字“20”(分)的五角星,四周有放射的光芒,紅色。五角星的上面是拼音文字“XUAINAN”。五角星的中間加蓋黑色二號宋體“稿”字。“稿”字四方連郵票已被列入世界珍郵之列。
而“稿”字四方連的收藏者沈曾華是一位新四軍老戰士,后來成為我國著名集郵家。他與“稿”字郵票相伴一生,書寫下一段段令人刻骨銘心的故事。
1943年,沈曾華被黨派遣到中共盱(眙)嘉(山)縣委任秘書兼青抗會長,其間他結識了做宣傳工作的農民作家周世民。周世民積極向《新路東》投稿,成了報社的通訊員。當時在淮南,記者和通訊員向報社投稿時貼的都是“稿”字專用郵票。相處久了,倆人很有感情。一天,沈曾華調到江淮大學工作要走了,周世民便將一個全新的“稿”字四方連郵票送給了他。老沈十分感激,從此將郵票夾在隨身攜帶的小本子里,一直伴隨著自己南征北戰長達半個多世紀。 由于“稿”字郵票用紙獨特,是用新華社的電報電碼紙的背面印制的,使其成了“稿”字郵票的特殊標記。這種郵票流傳下來的極少,可謂中國解放區郵票中的珍品。而以四方連保存下來的并有文字電報記號的更為罕見,是存世僅有的一件。
1947年5月,新四軍在孟良崮戰役中一舉全殲了國民黨的王牌師,蔣介石氣急敗壞地命令范漢杰指揮4個軍向膠東半島推進,企圖把新四軍趕到大海里去。一天下午,沈曾華所在的部隊突然接到輕裝突圍的命令,每個人只準帶一支槍、一個干糧袋、一個背包。當時,他將其余的東西都減掉了,唯獨這張“稿”字四方連郵票沒舍得扔。他將它放進貼身的小本子里,帶著它3個晚上跑了300多里路,終于沖出了敵人的包圍圈。
新中國成立后,沈曾華在北京工作,任機械工業部生產調度局局長;周世民在合肥任安徽省廣播事業局局長,兩位戰友互相尋找了37年也未如愿。“文革”期間,許多郵票珍品都遭到了滅頂之災,沈曾華作為第一汽車制造廠的領導,也遭到被抄家的厄運。為確保郵票安全,他提前將其轉移到北京他妹妹的家中。就這樣,一直到1978年他調到北京工作后,才將最心愛的郵票取了回來。
1980年9月,《集郵》雜志首次刊登了“稿”字四方連郵票,并發表了一篇題為《新四軍中的集郵家沈曾華》的文章,幾十年的秘密才終于得以公開。周世民老人從喜歡集郵的小女兒訂閱的《集郵》上看到了這篇文章,喜出望外,馬上通過《集郵》編輯部找到了沈曾華。兩位戰友重逢,輪流捧著那枚珍貴的四方連郵票,涕淚漣漣。
2005年,沈曾華老人身患癌癥住進了醫院,化療期間,他決定拍賣“稿”字四方連郵票。幾天后,拍賣會如期舉行,“稿”字四方連郵票以220萬元的高價成交。這筆錢,對于身患癌癥的沈曾華,對于他那并不寬裕的家庭來說,該是多么重要啊!可是,沈曾華這位當年的新四軍戰士卻做出了令當今許多人都十分吃驚的選擇:將拍賣款捐獻給中國第一汽車集團公司,設立沈曾華獎勵基金會“一汽”自主品牌創新獎。2006年4月沈曾華病逝,享年84歲。
沈曾華的5個子女都十分理解和崇拜他們的父親。他們知道,父親曾在“一汽”工作過25年,多年擔任副廠長,他對“一汽”太有感情了。父親心里一直企盼著我國能有自主創新的名牌汽車,像“稿”字四方連郵票一樣,走出國門,跨入世界汽車名牌之林。“稿”字四方連現在拍賣價為1千萬人民幣。