在中國郵票史上,日本版蟠龍郵票是我國第一套出現錯版的郵票,也是清代國家郵政正式發行的第一套普通郵票。
此套郵票在1897年8月16日(清光緒二十三年七月十九日)發行。全套12枚,面值以洋銀圓、角、分為單位。半分至1角以蟠龍為圖案;2角至5角的以鯉魚為圖案;1元至5元以飛雁為圖案。該套郵票由法國人費拉爾設計,在日本筑地活版印刷所采用石版印刷,故稱“日本版蟠龍”郵票。這套郵票發行數月后,偶然間發現圖案中的英文“CHINESE IMPERIAL POST”(大清帝國郵政)誤印為“IMPERIAL CHINESE POST”(帝國大清郵政)。由此大清郵政局不得不讓英國倫敦華德路公司用雕刻版重新印制蟠龍郵票,稱“倫敦版蟠龍”郵票,而錯版的“日本版蟠龍”票僅發行了幾個月,數量極少,堪稱“一票難求”。同時,這套郵票真實反映了當時的制郵藝術和技巧,這對了解那段時期的歷史、文化、科技、政治、經濟等許多個方面都有著重要的意義及作用。