魯本斯(1577年—1640年)是17世紀比利時的大畫家,他以嫻熟高超的繪畫技法成為歐洲文藝復興以后最出色的畫家,被譽為“繪畫之王”。
魯本斯出生于法官之家,幼年曾在一位貴婦身邊做侍童,14歲時開始學習繪畫,先后跟隨過多位老師學藝,22歲成為獨立畫師,后去意大利深造8年,其間擔任過一位公爵的宮廷畫家。他隨這位公爵參加過各種重大活動,也游歷了意大利各地的風土人情,還感受到文藝復興前后藝術大師作品的震撼力。回國后他被執政當局聘為宮廷畫師,進入了他自己藝術上最成熟、最多產時期。
魯本斯不僅具有非凡的繪畫才能,而且學識淵博,他精通七國語言,善于處理外交事務,一度被當局聘為外交顧問和外交大使,處理國家對外事務。他在從事一系列繁忙的政治活動期間從來沒有停下畫筆,他為法國皇后瑪麗·美第奇創作的21幅巨型油畫被收藏在盧浮宮內,對后世的藝術家有著廣泛的影響。盡管他一生過著富足的生活,但他的繪畫依然充滿豐富的想象力,重大題材往往寓有強烈的民族個性。他的畫作構圖一般動勢強烈,人物不論男女,都顯得強壯有力,色彩飽滿熱情。魯本斯一生的油畫作品約有2000余幅。
魯本斯32歲時娶了一位律師18歲的女兒伊莎貝拉,二人育有二子一女。16年后妻子病逝。4年之后,52歲的魯本斯與一綢緞商16歲的女兒海倫·弗爾曼結婚。魯本斯對家人具有深深地愛意,他為自己的親人們畫了大量的肖像畫,而且這些凝聚了他情感的作品使得他的親人形象得以在繪畫史上流傳千古。
魯本斯的各類題材油畫作品包括他的多幅自畫像和以自己家人為模特的肖像畫是世界各國名畫郵票的熱門選題。粗略統計,魯本斯的作品被印上郵票的約有400余幅之多,有些作品還多次被印上郵票。