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就拿中國最昂貴的郵票“紅印花”來說吧。只有那些在原票上加蓋了漢字的“紅印花”才是真正的郵票，可那些沒有加蓋漢字的原票在100年前又是做什么用的呢？明明是清朝的產物，為什么原票的票面上竟然全是洋文呢？這可是中國郵史上最著名的懸案。
歷史上，很多人一直以為“紅印花”原票是作為印花稅票而被印制出來的，這從它的名字中似乎也能得到證明。但事實并非如此。
第一，當年主管清朝海關和郵政業務的英國人赫德確實向清政府提議過開征印花稅，而且在奏折中寫道，“估計一年的稅額可達500萬銀元。”但實際上，“紅印花”原票的總發行量只有65萬枚，每枚面值3分，總計才1.95萬銀元。這與奏折中說的500萬相差也太大了。
其次，如果“紅印花”真的是印花稅票，那就要推廣到民間被老百姓廣泛使用，可為何票面上竟然沒有一個漢字？再說，當時的印花稅業務也不是海關的管轄范圍。如果真是印花稅票，那“紅印花”怎么會一直鎖在上海海關的倉庫里呢？所有這些疑問多年來一直被人們所爭論不休，直到上世紀80年代，一位菲律賓華僑的一件稀世藏品揭開了所有的謎團。
這位華僑向世人展示的是一張100枚連張的整版票品，存世僅1版，名叫“棕印花”，與“紅印花”原票的圖案極為相似，被稱為“姊妹花”。上面的一段英文泄露了“棕印花”和“紅印花”的天機。大致意思是“該100枚票品，面值總計3元，供貼于進口貨物報關簽單上使用”。
原來，“紅印花”原票并不是什么印花稅票，而是進口商品報關時用的一種海關自用的憑據。由于當時海關把持在洋人手里，所以自然就沒必要在上面印上中文。
就這樣，隨著一件郵界瑰寶的浮出水面，被世人爭論了近百年的“紅印花”身世之謎終于真相大白了。后來，清朝開辦國家郵政，“紅印花”被大量加蓋成正式的郵票，而現今僅存的原票數量只有區區53枚，單枚價值達80萬元，一枚四方聯更是達到300多萬的天價。
