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隨著國家對傳統文化的日益重視，我國的傳統節日也火起來，不僅成為法定節假日，對這些節日的文化傳承，以及深層次的挖掘也逐漸深入。清明節便是一個很好的例子。
其實，在古代，清明節就是一個極其重要的節日，冬去春來，萬物復蘇，桃紅柳綠。正如《歷書》上所說：“春分后十五日，逗斗指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”
我國于2004年發行的“清明節”特種郵票就很好地呈現了我國獨特的“清明文化”。該套郵票共三枚，內容分別為“祭祖”、“踏青”和“插柳”。
其一為“祭祖”，只見畫面上皇帝模樣的人率領文武百官到宗廟祭祖，人物均是漢代裝飾。我國祭祖掃墓的風俗由來已久，不過在清明時掃墓估計是唐朝以后的事情。據明《帝京景物略》中記載：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬后掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置于墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”這段記述就很好地說明了清明祭祖掃墓的文化，在墓前擺上酒肉瓜果，燒著紙錢，除草添土，或哭或拜，然后大醉而歸，以寄托對去世親人的哀思。
其二為“踏青”，只見畫面中幾個孩子在草地上歡快地放風箏。清明時節，春回大地，草青柳綠，正是踏青的好時節。孔子早在春秋時就詠嘆過他的理想：“暮春者，春服即成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”也就是能在春天里去郊游，踏踏青。放風箏其實也是清明前后的重要活動，古代人認為把風箏放飛之后，剪斷線繩，任其飄落天涯海角的同時，也帶走了災難疾病。這樣，就可以消災解難，給自己帶來好運。
其三為“插柳”，只見畫面中一個婦女和三個孩子正在種植柳樹。古語云：“有心栽花花不發，無意插柳柳成蔭。”說明柳樹是比較容易成活的樹木。北魏的賈思勰在《齊民要術》中說過：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明實際上是“鬼節”，所以，插柳、戴柳是為了避免鬼魔的騷擾。不過，“插柳”還有一個很感人的典故。春秋時，介子推忠心輔佐晉文公重耳，在逃亡的路上多次救過他。所以，當重耳重返晉國當了國君之后，論功行賞，自然有他一份。介子推不愿為官，和母親隱居綿山。晉文公一惱怒，就把綿山燒了，即便是這樣，介子推也不出來，和母親抱樹而死。晉文公后悔莫及。過了幾天，發現燒死的柳樹又復活了。晉文公折下柳枝，表達對介子推的懷念。故事中，文化含義濃厚，有氣節，有操守，有情義，令人感動。
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。每到清明將至時，就會不由自主想到這首詩。在這樣的時節，踏春、放風箏、植樹、插柳等都是古人的重要活動。當然，最重要的當數掃墓，那是祭奠親人，寄托哀思的一種方式，因為，自古以來，孝就是中國傳統文化的重要組成部分。
