蔡倫(公元61?~121)字敬仲,漢族,東漢桂陽郡人。我國四大發明中造紙術的發明者。
蔡倫郵票其實是一套紀念郵票里面的其中1枚,而蔡倫“公元前”錯票則是蔡倫郵票中的錯體版本,每200枚蔡倫郵票里才會有1枚錯體郵票。為什么會有這樣的錯誤呢?這要追溯到1962年12月1日,郵電部發行了一套紀92“中國古代科學家”(第二組)紀念郵票。這套郵票是由孫傳哲先生設計的,可一時疏忽,在其中蔡倫的出生年份“公元”兩字后面加上了一個“前”字,成了“公元前?-一二一”。郵票圖稿經過層層審查也未發現這一錯誤,直到北京郵票廠工人打樣時才發現了這個問題。補救辦法是在印版上將“前”字一個一個地修掉。由于修版后又沒有進行嚴格的檢查,在左邊的50枚中第16號位置上的印版,漏修了“前”字(未刮去),造成了每一印刷全張(含兩版100枚)就有一枚帶“前”字的錯票。1962年12月1日出售時被一些幸運的集郵者發現,郵政部門當即采取措施收回了一部分,但并未全部收回和銷毀。
更離奇的是,1983年,我國一市級郵票公司接到當地郵局移交的一批紀、特郵票,將其作為集郵郵票,按正常的牌價整理公開出售,其中就有紀92“中國古代科學家”(第二組)紀念郵票。這枚珍貴的“蔡倫”錯體票又流出了26枚。這一事件,成為當時郵壇的一大新聞,當時意外獲得這枚郵票的集郵者,算是撿了個“大漏”!