2011年貓年：越南三度發行貓年生肖郵票

為了迎接2011年“貓年”的來臨，越南于12月1日發行“貓年”生肖郵票1套2枚，圖案為以剪紙風格設計的花貓。這是越南第三次發行“貓年”郵票，也是我國集郵者心目中有趣的“另類”生肖郵票。

    深受中國傳統文化影響的越南，與我國有許多相同或相似的風俗習慣，十二生肖便是其中之一。越南的十二生肖同樣與十二地支相對應，排列順序也與中國完全一致。但唯一不同的是越南十二生肖動物中沒有“兔”，而是以“貓”取而代之。因此，中國“兔年”就是越南“貓年”，在中國屬“兔”之人，到越南就變成屬“貓”了。

    越南第一枚“貓年”郵票于1987年1月6日發行，當時因生肖郵票尚未形成系列，故票中貓的形象并不突出，也未注明貓年字樣。圖案描繪老者與女孩兩人植樹的場景，右下角有一只小花貓，成為不起眼的配角。

    從1993年發行“雞年”郵票開始，越南的生肖郵票形成系列。1999年1月6日，越南第二次發行“貓年”郵票，全套2枚郵票和1枚小型張，同時推出無齒票。這次貓成為名副其實的主角，其中有身著越南民族服裝且擬人化的貓，郵票和小型張上還首次同時印上越南文和英文“貓年”的字樣。首日紀念郵戳上也有貓的尊容。

    中國生肖中的“兔”為何到了越南就變成“貓”呢？真正原因現已無從考證。傳說在十二生肖紀年法最初傳入越南時，因其中“卯兔”的“卯”漢語讀音與“貓”相似，故在口耳相傳中誤將“卯年”讀成“貓年”，延續至今。

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