全國山河一片紅郵票圖案為工農兵手持《毛主席語錄》,背景是“革命委員會”的紅旗匯成的紅色海洋和工農兵群眾熱烈歡呼的場面,畫面上方是中國地圖,地圖上印有“全國山河一片紅”字樣,面值8分,票幅30毫米×40毫米。
該票發行日期原定為1968年11月25日,但在11月23日,北京中國地圖出版社門前的郵亭提前出售了此票,地圖出版社編輯陳潮當天中午在郵亭買到幾枚。在觀賞時,發現郵票上中國地圖的畫法有問題,邊境線走向很不準確,這涉及到領土主權,是很敏感的問題,于是當即向地圖出版社領導匯報。出版社領導打電話向上級反映,立即引起了郵電部領導的重視。并迅速通知全國各省局,全國山河一片紅郵票地圖不準確,請立即收回封存,已經出售的要盡可能設法收回。但在此前已經有個別郵局提前售出了這枚郵票。
全國山河一片紅郵票是中國最著名的珍郵,稀少的存世量、特定的歷史背景使其屢創天價。正因如此,引來一些不法之徒的趨利欲望。他們將同規格的其它郵票背面底紙通過技術手段取下,然后將其換到揭薄的一片紅郵票背面。換底的一片紅,底紙和票面往往出現不吻合的現象,在齒孔處會露出馬腳。
還有人將幾枚有殘損或是蓋過郵戳的一片紅,通過裁剪,拼接成一枚品相好的一片紅新票。拼接的一片紅,郵票上的圖像有時會出現重影現象,而有些拼接的郵票則做的很好。還有些人,將全國山河一片紅舊票上的郵戳洗掉,然后重新刷膠,冒充新票出售。這些變造手段在其它珍郵中也時常出現。