“文革”郵票被烙上那個時代的特殊印記,從1967年發行“文1”開始,就宣告了發行長達18年之久以“紀”、“特”字頭為系列的郵票告一段落,取而代之的是無任何志號、被稱為“紅海洋”的“文革”郵票。郵票志號是新中國郵票發行史上的一個創舉。但“文革”初期發行的這19套郵票卻沒有任何志號,發行部門僅在這種整版郵票的紙邊上印個編號“文1”、“文2”、“文3”等,所以人們把這個時期發行的郵票統稱為“文革”郵票。
中國嘉德國際拍賣有限公司郵品部業務經理何欣表示:“要理解‘文革’郵票的歷史和價值,就要和‘文化大革命’時期特殊的發行背景相結合。1966年爆發了史無前例的無產階級‘文化大革命’,‘文化大革命’一開始首先進行的是‘破四舊’,集郵文化因為是破除四舊的對象之一而被廢除。大量的郵票被銷毀,集郵活動以及業務被停止。郵票的發行工作受到了空前的危機。以前寄出的郵票,大多以集郵的目的發行,從1967年起取消了為集郵而定的郵票編號,改為無編號郵票,這個時期的郵票稱為‘紅色郵票’,就是我們所說的‘文’字票。從1967年至1970年間,文字郵票共發行19套共80枚。”
“文革”時期的郵票有很鮮明的時代特征,何欣表示:“首先,設計風格上是大紅海、大票子,文字郵票整體色調均為大紅色。郵票的規格大很多,正常郵票的票幅基本都是30乘以40(毫米),‘文革’時期郵票不少是60乘以40(毫米),大面積的票幅達72枚,占這個時期枚數的90%。其次,‘文革’郵票使用現成的宣傳畫照片圖案較多,而一般宣傳畫照片所表現的人物和事物較多。‘文革’郵票大家看到很少有專門的設計,都是用現成的圖案、現成的標語來設計。出現這種情況一方面是由于這個時期郵票設計有一定難度,但主要是特殊時期的影響和政治運動的壓力導致設計工作謹小慎微,害怕出現錯誤而不敢創作圖案。此外,‘文’字郵票也大部分使用文字作為郵票畫面的主體,例如‘文1’、‘文7’等等。不僅以文字為主,而且內容到名稱大多使用文件或者報刊的題目。前期的‘文’字郵票還有一個特點,‘中國人民郵政’字樣都使用毛澤東手書的字跡。”
“文革”郵票是中國乃至世界郵票發行史的特例,研究“文革”郵票可以了解那個特殊時期的一段特殊的郵政史。何欣特別指出,1968年8月1日發行的“文12毛主席去安源”郵票,作出不蓋銷的決定,“此舉在世界郵票史上是空前絕后的。一枚郵票寄在信件里,不允許蓋戳,后果是什么?可能這枚郵票會被 不 法 分 子反復使用,給郵政造成負擔。至1968年10月22日起,郵票才一律蓋銷。我們手頭上有一枚‘文12毛主席去安源’,中國寄到德國之后,被德國的郵局給補銷了。這充分體現了當時一個特殊時期的真實情況。這件信封是一件不可多得的歷史證據,大家看中國不銷的,結果德國給銷了。而且這枚郵票上面的德文翻譯過來是‘郵票未銷補銷’,從一枚郵票能看出一段歷史。”