“收買人頭”這聳人聽聞的文字,刊登在清光緒五年(公元1879年)六月十三日的上海《申報》上。
全文如下:“收買信封老人頭”:工部局書信館人頭,每百個價二角;海關人頭,每百個價二角;東洋人頭,每百個價三角;如送至新泰興行內哈立斯處即付價可。他國之信封人頭亦可收買。六月十一日啟。
原來這是集郵者哈立斯的征集郵票廣告,這也是我國現在發現的最早的一篇收集郵票的廣告。
這里所說的“信封老人頭”指的就是郵票。“海關人頭”指的是我國1878年發行的“海關大龍”郵票。“東洋人頭”指的是日本郵票。當時處在現代郵政萌芽階段,我國廣大人民,對利用現代郵政郵寄信件還不適應,對郵票接觸很少。當時的郵票圖案又大都是人頭肖像。如英國郵票就是女皇維多利亞頭像,老百姓就用最簡單、最形象、最通用的“老人頭”來稱呼之。