紅印花郵票是我國1886年3月20日清朝光緒帝批準南洋大臣張之洞關于開辦大清郵政的奏折后,對國家郵政進行了積極籌辦,于1897年2月20日大清郵政正式成立,由于當時委托日本、英國廠商印制的大清郵政郵票未到,雖暫使用了原海關郵政印制的小龍和萬壽郵票加蓋“暫作做洋銀X分(角)”的加蓋票,但面值不全。當時有人建議使用海關原印制的3分銀未使用的紅印花票,加蓋“大清郵政”及面值即可充當郵票使用。紅印花票是清代海關1896年委托英國倫敦華德羅公司承印的紅色三分印花票,印制精湛,雕刻精細,華麗漂亮,票面全系英文,背面刷膠,在加蓋中出現了一些因顏色不同和加蓋字體大小不同以及數量較少的珍罕票品。
紅印花郵票的加蓋一元票先加蓋了小字“當壹元”票,因覺得字太小,改用大字。小字“當壹元”票僅加蓋了40枚,除售出一部分外,其他被當時清代郵政郵票設計人員德國人費拉爾私藏。1927年我國著名集郵家、有票王之稱的周今覺先生得知費拉爾有紅印花小字“當壹元”四方連票,托人以2500兩紋銀購得,被譽為“東半球最罕貴之華郵”。后周今覺以330兩黃金讓給著名愛國集郵家郭植芳先生。郭在去世前曾囑咐家人,寧肯半價賣給中國人,也絕不能流落外國人手中。1982年我國香港集郵家林文琰先生以30萬美金向郭植芳家屬購回這個華郵之寶。我國著名集郵家馬任全先生收藏的單枚小字“當壹元”蓋銷票,是我國目前發現的唯一一枚小字“當壹元”蓋銷票,馬老毅然捐獻給原郵電部,現珍藏于中國郵票博物館。