大龍郵票設計過程

   公元1840、公元1860年第一、二次鴉片戰(zhàn)爭之后，英、法、俄等帝國主義國家強迫清政府訂立了種種不平等條約，在北京設立使館，多次在中國境內(nèi)開辟商埠，在政治上、經(jīng)濟上侵略中國。各國使館往來公文函件交由清政府的總理各國事務衙門（相當于現(xiàn)代的外交部）代為遞送，以后這任務就交給由外國人掌握的中國海關(guān)兼辦。

   公元1878年3月赫德奉令赴歐洲參加會議，行前將在北京、天津、煙臺、牛莊（即現(xiàn)在的營口）和上海5處海關(guān)試辦郵政和印制郵票的任務交待給天津海關(guān)稅務司德國人德璀琳全權(quán)處理。德璀琳是是個急性子，他立即把設計和印制郵票的事項分配給駐在上海的海關(guān)造冊處。造冊處為此向德璀琳提供了“象馱萬年青”、“寶塔”和“龍”三種圖案，最后選中了龍圖的一種。

   至今在海關(guān)檔案中找不到設計郵票人的姓名，起初集郵家認為是外國人，理由之一是寶塔繪成6層，是外國人不懂中國建塔一般是單數(shù)層次的習慣，有人甚至指出是曾任海關(guān)稅務司的美國人馬士，但后來馬士本人在和友人通信中已否定此事。以后又有人說是郵票由華人設計極有可能，因為不論是象馱萬年青等樣票以及后來正式發(fā)行的大龍郵票，圖案都具濃厚的中國氣氛，而且郵票上中文寫得很漂亮，而英文和阿拉伯數(shù)字則相對顯得笨拙。

   由于當時北京和天津之間信件起點郵資為關(guān)平銀3分，和其他城市之間為5分，所以先印刷面值為5分銀和3分銀的郵票。接著又印刷為寄遞印刷品使用的1分銀郵票。什么叫[關(guān)平銀]？ 當時清朝雖采用紋銀為貨幣單位，但秤銀兩用的衡器砝碼各系統(tǒng)互不相同，清代官府用的是庫平銀單位，海關(guān)用的是關(guān)平銀，各省也有不同。當時郵政從屬于海關(guān)，當然使用海關(guān)的單位。

   造冊處印成的第一批大龍5分銀郵票于公元1878年7月18日寄出，7月24日寄到天津。7月29日天津海關(guān)分發(fā)給煙臺、牛莊等海關(guān)，牛莊海關(guān)于8月1日復信說已收到并已交付使用。雖然至今尚查不到天津海關(guān)何時開始發(fā)售大龍郵票，但集郵家根據(jù)前述資料已可推算大龍發(fā)行首日應在7月底到8月1日之間。  

   大龍郵票從公元1878年印刷到公元1885年底開始發(fā)行小龍郵票時止，共經(jīng)歷了8個年頭，有趣的是在大龍郵票使用期間并無“大龍”這個名稱，直到出現(xiàn)小龍郵票以后，集郵家們見到二者圖案相似，但票幅一套較大，一套較小，為了區(qū)別，前者稱為大龍，后者稱為小龍。不僅如此，當時在中文里尚無“郵票”這個名詞，而是稱為“龍頭”或“信票”，直到公元1899年左右才逐漸稱為郵票。

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