紅印花加蓋暫作郵票之原票,是由英國倫敦華德路公司于1896年9月采用印制鈔票同等級的雕刻凹版技術精印。為了搭配紅印花精美幾何網紋的印刷,郵票紙質是一種無水印的厚白洋紙。這種郵票用紙,紙質堅韌厚實,不易揭薄破損。至于紅印花原票的圖案則全部用英文書寫“CHINA REVENUE 3 CENTS”字樣,沒有任何中文。原票的顏色以紅色為主。但是若要細分紅色的深色與淺色,則有正紅色、朱紅色與絳紅色等等。原票的面值為洋銀3分,單枚之圖幅為18.5×22.5毫米,票幅是21×25毫米,全張枚數=橫10×縱10=100枚,全張高度為270毫米,寬度有229毫米,每張之右上角印有黑色阿拉伯字的張號,齒孔為12度至16度,也有縱橫不同的混合齒。目前紅印花“原票”存世最大為九方連。紅印花百枚之“全張”僅發現有三張加蓋小字貳分的郵票,印刷張號分別是650、844、961及966號 。其中張號844號是在2008年10月新發現,是瑞士Corinphila公司編號第3580號的拍品,成交價為28萬瑞士法郎,現為由上海丁勁松所珍藏。
“紅印花原票”原誤傳是由“印花稅票”改為郵票使用。事實上,未加蓋前的紅印花,非印花稅票,也非郵票,而是一種“海關印紙”。經“中國海關創業文獻”證實,它是1895年上海江海關經海關總稅司批準,為防止商人舞弊,創辦了一種“上海新式海關派司”辦法(Original Pass for Foreign Goods,簡稱“派司”),在商人進貨完成檢驗與繳稅后,如果要再出口時,則可享有退稅和再出口的簽證。因此,這一批1896年月9由英國華德路公司印制的65萬枚有背膠“紅印花海關印紙”,是擬用在已完成進口貨物上貼用的印紙,以證明其完成報關之收費憑證。不過,這種制度因為洋商群起反對而窒礙難行,印好的65萬枚紅印花原票只好暫時擱置在倉庫中,無法發行。