1897年8月起,清代國家郵政正式發行普通郵票,即集郵界簡稱的蟠龍郵票,前后共計發行了三套。
日本版蟠龍郵票又稱石印版蟠龍郵票,是清朝成立國家郵政后正式發行的第一套普通郵票,同時又是中國第一套正式發行的普通郵票,該郵票圖稿由當時海關造冊處職員費拉爾設計,在日本東京筑地活版印刷所印制,印刷所用紙張為太極圖水印紙,又分為厚薄兩種,薄紙與小龍郵票所用紙張相似,水印清晰易辨,厚紙則易辯論出水印,郵票背膠色黃色且呈現光澤,全套12枚郵票的面值為銀無制的圓、角、爭議圖幅為19.5*23mm,其面值、刷色、圖案,發行量如下:
1.半分:紫棕色,蟠龍圖,發行量為481200枚。
2.1分:黃色,蟠龍圖,發行量433200枚。
3.2分:桔黃色,蟠龍圖,發行量為1248000枚。
4.4分:棕色,蟠龍圖,發行量為912000枚。
5.5分:玫紅色,蟠龍圖,發行量為360000枚。
6.1角:深綠色,蟠龍圖,發行量為360000枚。
7.2角:紅棕色,鯉魚圖,發行量為168000枚。
8.3角:玫紅色,鯉魚圖,發行量為168000枚。
9.5角:黃綠色,鯉魚圖,發行量為360000枚。
10.1元:深紅、玫紅色,飛雁圖,發行量為51600枚。
11,2元:桔黃,黃色,飛雁圖,發行量12930枚。
12.5元:黃綠、玫紅色,飛雁圖,發行量為7200枚。
然而,在這12枚郵票中,因為多次印刷,油墨調配深淺不同,3種面值的無票都產生了兩種刷色,此套郵票全張80枚,橫4枚,每枚橫4縱5各20枚,郵票明顯特點是:
各枚郵票英文“CHINESE IMPERIAL POST”(大清帝國郵政)誤印為“IMPERIAL CHINESE POST”。日本蟠龍票發行數月后,郵政當局發現郵票英文誤印后便停止出售,之后委托英國倫敦華德路公司改用雕刻版重新印刷蟠龍郵票,日本版蟠龍郵票僅用了5個月,目前存世量僅數十套,十分珍稀。