1897年春,大清郵政官局奉旨正式開辦時,亟需大量“洋銀”面值的郵資票品發往各局售用。先將海關試辦時期留存的小龍郵票、萬壽紀念郵票以及“紅印花”原票等拿來加字使用了一段時間之后,初具規模的大清郵政,作為此后的常用郵資票品,不僅設計、發行了各版蟠龍圖普通郵票供各類郵件貼用,也陸續發行了第一、二、三版蟠龍
龍圖郵資片,以方便民眾書寫后直接投寄。只是這些大清郵政的蟠龍圖郵資片,當初由“繪圖高手”費拉爾與蟠龍圖普通郵票一同設計時,雖然也曾有過寄往外洋的國際郵資片圖稿,但因大清郵政當時尚未加入萬國郵聯(英、法文縮寫UPU),各種郵資票品不可直接寄往國外,所以橫式設計的國際郵資片,最后只能落得個“胎死腹中”。
正式發行的大清郵政第一、二、三版蟠龍圖郵資片,均為國內互寄使用的“洋銀”1分面值,其正面采用中國傳統的豎直式設計,邊框四角還嵌有陰陽太極圖,雖頗為端莊、雅致,卻不符合在華的歐美人士這一類重要用郵對象以“洋文”橫寫地址姓名的習慣。雖然可加貼若干蟠龍圖普通郵票及外國在華“客郵”郵票后寄往國外,但此種豎直的格式,不僅與UPU的有關規定相左,而且對這些來華的“洋人”來說,必須將其橫置書寫,多少總覺得有些不便。
這樣背景下,大清郵政為與國際慣例“接軌”,方便在華的歐美人士寄發郵資明信片,以適應今后加入UPU的需要,考慮再三之后,經過變通改為橫式設計的第四版蟠龍圖郵資片,終于在1908年應運而生。