國家郵政建立后,需用高面值郵票,因為“小龍”、“萬壽”郵票存量不多,不夠使用,加上新開辦的匯總和包裹業務需要高面值郵票,而“小龍”票的最高面值是伍分銀,“萬壽”票的最高面值為貳錢肆分,不能滿足需要,這種情況下,就將上海海關印而未能使用的面值為叁分的紅色印花票加蓋不同面值暫作郵票使用。
紅印花票加蓋“大清郵政”郵票,發行時間為1897年,用紅印花稅票加蓋暫作郵票,加蓋黑字,一共有五種面值八個品種,即小字當壹圓,大字當壹圓,當伍圓,當壹分,小字暫作肆分,大字暫作肆分,小字暫作貳分和大字暫作貳分。
紅印花加蓋暫作郵票的原票,面值叁分,以紅色為主色,刷有紅、朱紅、絳紅,因曾被誤認為是印花稅票而得名“紅印花票”,其實它是上海海關于1896年9月印制的原擬用于報關單上貼用的收費憑證,后因商人反對,未能實施,從未發行。1897年清代國家郵政為應急需,便利用上海海關未發行的“紅印花票”加蓋改作郵票。
在加蓋之前,僅取出兩全張共200枚,用于饋贈中外高級官員、存檔加蓋設計等,其余全部用于加蓋改作郵票,所以未經加蓋的紅印花原票,存世量很少,據黃光城考證,存世僅有53枚,未加蓋的紅印花原票并不是郵票,之所以與中國珍郵并列齊名,是因為它是紅印花加蓋票的原票,而中國清代珍郵大多是由紅印花原票加蓋產生的。
最著名的是“紅印花八寶”:紅印花原票、紅印花小字“當壹圓”、紅印花小字“當壹圓”四方連、紅印花“當伍圓”倒蓋、紅印花雙色復蓋小字肆分、“綠衣紅娘”。