紅印花原票——唯一非郵票之郵寶

   1895 年9 月14 日，海關(guān)總稅務(wù)司赫德批準(zhǔn)印制紅印花，由倫敦華德路公司負(fù)責(zé)承印。紅印花的圖案為中心圓內(nèi)置阿拉伯?dāng)?shù)字“3”，并綴英文“CENTS”；上面橫排英文“CHINA”，下端橫排英文“REVENUE”，圖案以白色雕出的網(wǎng)眼花邊花紋為襯底。紅印花雕刻精細(xì)，網(wǎng)紋清晰，采用無(wú)水印白色厚紙，質(zhì)地堅(jiān)韌，不易破裂，背膠厚而微黃。票幅為21 毫米×25 毫米，全張10×10共100 枚。全張右上角標(biāo)有1 至10000 的張?zhí)枺��?00 全張裝為一包。

   1896 年5 月，紅印花從倫敦印就抵達(dá)上海并清點(diǎn)入庫(kù)，共計(jì)100萬(wàn)枚，但這批紅印花原票并未啟用，其原因不詳，有一說(shuō)法是因?yàn)樯倘朔磳?duì)在派司上貼用而未實(shí)施。1896 年3 月20 日（清光緒二十二年二月初九），光緒皇帝朱批總理衙門奏折“依議”，批準(zhǔn)開(kāi)辦大清郵政，將海關(guān)郵政局改為大清郵政官局，任命海關(guān)總稅務(wù)司赫德兼總郵政司。這時(shí)郵資收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)從海關(guān)關(guān)平銀的銀兩制改為較方便的銀元制，原郵票已不能繼續(xù)使用，印制新郵票很費(fèi)時(shí)間，造冊(cè)處就建議總稅務(wù)司署，仿照其他發(fā)行過(guò)郵票的國(guó)家那樣，將原有郵票加蓋改值暫用。1897 年2 月2 日（清光緒二十三年正月初一），為適應(yīng)開(kāi)辦郵政新業(yè)務(wù)及使用高面值郵票的需要，大清郵政便將上海海關(guān)庫(kù)存的紅印花加蓋文字改作郵票使用。紅印花原票是雕刻版精印，不易偽造，用來(lái)加蓋高面值郵票極為保險(xiǎn)。她曾一度被誤認(rèn)為是印花稅票，經(jīng)多方查證，它是海關(guān)在已完進(jìn)口稅洋貨憑證上（Original Pass for Foreign Goods，簡(jiǎn)稱“派司”）貼用的印花，以證明其為真實(shí)憑證。紅印花加蓋暫作郵票共有1 分、2 分、4 分、1 元和5 元五種面值，其中2 分、4 分和1 元均有“大小字”之分，所以全套郵票共計(jì)8 枚。與小龍和萬(wàn)壽加蓋改值郵票不同，紅印花郵票8 種加蓋印版均為“大清郵政”四字，向公眾表明這是大清郵政官局的郵資憑證。

  “紅印花”原票印制了100萬(wàn)枚，用于加蓋的有65萬(wàn)枚，另外35萬(wàn)枚下落不明。據(jù)集郵家吳鳳崗先生說(shuō)，中英建交時(shí)，曾從駐英大使館的檔案中找到761枚紅印花原票，運(yùn)回國(guó)內(nèi)后因“文化大革命”大多數(shù)銷毀了，僅保留十枚左右作為存檔和個(gè)別出售。近年來(lái)國(guó)內(nèi)有多枚紅印花原票陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，其存世量在不斷增加，不過(guò)這并不能影響其在郵壇的地位。紅印花原票雖不是郵票，但全部的加蓋票均由其而派生，其對(duì)版模特征、齒孔研究、加蓋順序等均有極其重要的價(jià)值，是集郵的重要收集和研究對(duì)象之一，特別是由于其加蓋出來(lái)的“小壹圓”更是登上了“華郵之王”的寶座。在紅印花四寶之中，“紅印花”原票列其首位，難怪一代紅學(xué)宗師黃光城先生稱其為“唯一非郵票之郵寶”了。

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