紅印花加蓋郵票是中國1886年3月20日清朝光緒帝批準南洋大臣張之洞關于開辦大清郵政的奏折后,對國家郵政進行了積極籌辦,1897年2月20日大清郵政正式成立 ,因為當時委托日本、英國廠商印制大清郵政郵票未到,雖暫使用了原海關郵政印制的小龍和萬壽郵票加蓋“暫作做洋銀x分(角)”的加蓋票,但面值不全,當時有人建議使用海關原印制的3分銀(簡稱紅印花)未使用的紅印花票,加蓋大清郵政及面值即可充當郵票使用,紅印花加蓋的全套共8種,由海關造冊處加蓋。
紅印花加蓋小字當1元票用于加蓋改值的紅印花原票全張為100枚,在加蓋時,將其分成4上綁,每張25枚,這兩個全張被送到當時清朝郵政當局審核,郵政當局認為所加蓋“當壹圓”三字字體過小,于流通使用不方便不予通過,且明令有關部門停止這種方式的加蓋,后又決定改以大字“當壹圓”字模加蓋,所加蓋的50枚紅印花小字當1元郵票從未公開售出,后來因為不為人知的原因流入到民間,現散落于世界各地。
紅印花加蓋小字當1元票,目前未來使用新票存世量有33枚,除1件四方連和11件橫雙連外,其余則為單枚,舊票存世量大概2枚,擠身于世界級珍郵行列,倍受世界矚目,其身價非同尋常,雖并未能位列華郵四寶之首,但身價當屬四寶之前茅。