紅印花是中國郵票史上最珍貴難得、舉世無雙的至寶,絕對的奇珍,“華郵至寶”的盛贊、“稀世珍郵”的美譽,令得所有郵品在它面前都將黯然失色;亙古的神話,極富傳奇色彩的出身、踏遍寰宇也難得一見的稀罕,早已使它蜚聲國際,成為中外各大郵品拍會專場永遠的魁首!以“紅印花”原票為首的“紅印花”珍郵家族中,更有因為加蓋改值而誕生的最古老珍罕的“錯版票”——“紅印花當五元倒蓋”珍郵。
發行背景
1896年,飽受帝國主義侵略者欺凌的大清政府,已經風雨飄搖、行將就木。當時晚清政府真正的統治者——慈禧皇太后,一方面想要擺脫內憂外患的困境,另一方面也急于要為高額的外帝債務搜刮錢財,于是委托英國倫敦的華德洛公司印制“印花稅票”,打算效仿帝國主義征收印花稅。所謂的“印花稅”最早誕生于1624年的荷蘭,當時荷蘭政府經濟危機、財政困難,于是采取了一種向個人契約、借貸憑證一類的單據增加稅收的方法。而“印花稅票”則是國家征納這種稅款的一個憑證。
大清“紅印花”的最初使命是作為晚清海關復出口稅收的一種憑證,但是何以它卻成為中國郵票史上的最為耀眼奪目的奇珍呢?這還要從印制完成的“紅印花”回到大清說起。1986年9月18日,英國將已經印竣完成的“紅印花”交付給了大清上海海關,但是由于大清帝國負責外務事務的北洋大臣李鴻章剛剛抵達紐約,對美國進行“國事訪問”,而不在國內。所以,這些“紅印花”就暫時被海關收入庫房,沒有正式使用。1897年,清朝的國家郵政由于急需郵票使用,于是慈禧老佛爺下令:“將存放于上海海關的‘紅印花’全部拿出來,加蓋成各種全新的面值,以備不時之用!”大清郵政在此懿旨的示意下,遂將這批印花稅票加蓋上郵票的面值,作為大清郵票使用。
紅印花加蓋“當伍元”郵票
在加蓋的“紅印花”當中,5元郵票是其中面值最高的。“當伍圓”字模與大字“當壹圓”字模相同,僅將“壹”字換為“伍”字。其加蓋數量約2萬枚,但由于面值高,出售極少,是專門為郵政匯票之用發行的。部分寄國外信件也需要此種高面值郵票,因此,有少部分貼在信封上實寄過,絕大部分貼在了匯銀執據上。貼在匯票上的郵票付款后,即將匯票匯交北京郵政總局銷毀,素以當5元加蓋票流傳于世的極少,真正貼信實用過的舊票也比較少,新票就更不用說了,據記載該票存世量僅數百枚。但就在這極其稀少的珍郵當中竟誕生了更為震撼、更為珍貴的“紅印花當五元倒蓋”票。加蓋“紅印花”當作大清官局郵政的臨時郵票使用,只是一種權益之策,當時郵政部門大部分的精力都投入到新郵票的設計制作當中,誰也沒有想到僅僅是加蓋郵票還會出現問題。但就是偏偏在這一環節出現了蓋銷章放倒的現象;再加上郵件激增,急需郵票使用,所以在郵票檢查過程當中也出現了紕漏,使得少量的倒蓋珍郵流出。