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1894年甲午戰爭期間，清廷不顧國家安危，還在大肆操辦慈禧太后60壽辰“萬壽慶典”活動，1894年11月17日光緒20年10月初10是慈禧60壽辰，清政府海關總稅務司赫德提議發行紀念郵票，中國的第一套紀念郵票因此而誕生。過去，皇帝、皇太后的生日尊稱為萬壽節，所以這套郵票后來被稱為“萬壽郵票”。
于1894年11月19日發行的“慈禧60壽辰紀念郵票”全名為：“慈禧皇太后60壽辰紀念郵票”，簡稱“萬壽票”。 萬壽票采用象征帝王的“蟠龍”，祝福長壽的“五蝠捧桃”，表示一帆風順的“帆船”，跳躍龍門的“鯉魚”，寓意榮華富貴、萬壽無疆的“牡丹”、“靈芝”、“蟠桃”、“萬年青”作圖案，全套九枚。全套郵票9種圖案各不相同，紙質薄而白，背膠厚，平版石版模，用紙為英國制的帶有太極圖水印的紙張，齒度P12、P11 1/2、11 3/4。據費拉爾稱“初版”總發行量為8542張，192.732萬枚。
由于海關郵政業務的發展處在建立國家郵政之前夕，原大龍郵票、小龍郵票面值1分銀、3分銀、5分銀郵票已不能適應郵政上的實際需要，萬壽票的提出正好臨時應對填補急需要的缺陷。圖案由海關職員費拉爾繪制，這是中國第一套紀念郵票，也是我國發行的第一套多圖案郵票，更是清朝海關郵政發行的最后一套郵票，萬壽票在我國郵政史和集郵史上均有極重要的地位。
萬壽票因印制時間短，后來又再版、改版和多次加蓋，出現了不少珍品。
萬壽票開始采用多種面值，其中：1分銀、2分銀、3分銀、4分銀、5分銀、6分銀票為小型圖幅票，圖幅為19.5X24mm；9分銀、12分銀和24分銀為大型圖幅票，圖幅為31.5X24.5mm。
面值、圖案、發行量分別為：
1分銀 朱紅，五蝠繞壽字，上邊是牡丹花，下邊是靈芝生于吉祥草中，叫“五福捧壽”， 發行量 20.112萬枚；
2分銀 綠，中間是龍圖，上邊是西番蓮花置于繡球花葉中，叫“云龍花卉”，發行量26.16萬枚；
3分銀 橘黃，中間是龍圖，上邊是蟠桃，叫“云龍蟠桃”，發行量40.704萬枚；
4分銀 玫紅，中間是龍圖，上邊是牡丹花，叫“云龍牡丹”，發行量25.104萬枚；
5分銀 暗橘、桔黃，中間是鯉魚，上邊是靈芝生于吉祥草中，下邊是萬年青，叫“鯉魚瑞芝”， 發行量25.056萬枚；
6分銀 棕，中間是龍圖，上邊是萬年青，叫“云龍萬年青”，發行量35.136萬枚；
9分銀 暗綠，中間五蝠繞壽字，兩側是龍，叫“騰龍戲珠”，發行量10.365萬枚；
12分銀 深橘黃，中間是“大清國郵政”篆字，兩側是龍，上邊是牡丹花，叫“雙龍捧牡丹”，發行量5.055萬枚；
24分銀 洋紅，中間是帆船，上邊是蟠桃，叫“一帆風順”，發行量5.04萬枚。
萬壽票初版因顏料配比或化學，物理變化，顏色并不統一。
《中國事務總論》講述“萬壽票”初版發行量卻有極大差別，可能與萬壽票后來部分被用來加蓋“暫作洋銀”有關，這里一并交代：
1分銀10.0077萬枚；2分銀7.8404萬枚；3分銀18.8494萬枚；4分銀4.4689萬枚；5分銀3.2779萬枚；6分銀5.4247萬枚；9分銀5.6182萬枚；12分銀3.3509萬枚；24分銀3.4035萬枚。
上述二個資料都是集郵界中的權威，卻沒看到終合性的分析。表面上萬壽票發行量很大，實際上能讓集郵界配成套卻很少，從發行最少的郵票中看到只有5.04萬套或3.3509萬套的實際發行量。發行量實在很少，而且主要使用在實際的通信領域。由于歷史原故，萬壽票的存世量很小，它始終是最珍貴的中國郵票之一。
萬壽票初版出現的變異：
1分銀 出現變體：直雙連中縫漏齒；橫雙連中縫漏齒；
2分銀 出現變體：橫雙連中縫漏齒；
3分銀 出現變體：直雙連中縫漏齒；橫雙連中縫漏齒；
4分銀 出現變體：橫雙連中縫漏齒；
5分銀 出現變體：直雙連中縫漏齒；橫雙連中縫漏齒；
6分銀 出現變體：直雙連中縫漏齒；橫雙連中縫漏齒；
9分銀 出現變體：直雙連中縫漏齒；橫雙連中縫漏齒；對倒直雙連；對倒橫雙連；對倒中縫漏齒；
12分銀 出現變體：直雙連中縫漏齒；
24分銀 出現變體：直雙連中縫漏齒；橫雙連中縫漏齒；
萬壽票再版，首先應當明確：萬壽再版票原票未正式發行，其印制的目的是國家郵政建立前后，專供加蓋改值而再行印制的，再版與初版在紙質，齒孔，刷色等極相似，需仔細從各方面予以區別，萬壽再版原票流出極少。
萬壽票改版，僅在原圖上略加改動，亦作為加蓋使用。和原版的區別主要有：2分銀，原版2字細小，下橫彎曲；改版2字肥大，下橫平直。3分銀，原版“叁分”兩字瘦小，數值上的八卦框不很清晰；改版“叁分”兩字較肥大，數值上的八卦框線條清晰。
萬壽票加蓋票，1896年清政府決定開辦國家郵政，新郵票（蟠龍票）未印完前，將紅印花加蓋改作“洋銀”面值出售應急，再將售剩余的小龍、萬壽、加蓋改作“洋銀”面值出售。
萬壽票加蓋的種類有：初版小字改值票、初版大字長距改值票、初版大字短距改值票、再版大字長距改值票、再版大字短距改值票、改版大字短距改值票。
據一些文獻分析，中國經歷過一個文化大革命對集郵事業作徹底燒毀打擊后，這些百多年的萬壽票目前存世量已經很稀少，主要保存在國外。尤其它12分銀和24分銀二枚郵票是這套票的關鍵票，估計新、舊票能配約2千余套的存世量，十分珍貴。
此套票由于采用英國制帶有太極圖案水印的紙張，對違法造假者來說幾乎無法仿造，主要是每枚郵票都有個太極圖案的水印，另外類似紙張無法可以尋覓。驗票時只要驗水印，看紙張，基本能斷真假。集郵者購買郵票都慣例會驗票，這類造假票無法通過這一關。中國目前發現這套郵票的造假，主要是在那些什么紀念冊之類的高檔郵票推銷產品中。一是政府根本不關注郵票造假的違法活動，二是造假者利用不懂集郵的送禮者為主要銷售對象。打著什么公證、什么驗證的旗號，根本不讓購買者驗票，導至郵票造假活動有恃無恐。
