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1979年平凡的一天，藝壇大師黃永玉在家中接到了學生——國家郵政總局前總設計師邵柏林的拜訪，并邀請他設計新中國成立第一套生肖郵票——“猴票”。為了紀念剛剛逝去的愛寵小猴，大師欣然應允。但黃永玉當時可能無論如何也不會料到，這枚小小的猴票的誕生，開啟了怎樣的郵票神話，會在今后的中國郵市經歷怎樣的風生水起。
猴票是中國郵市的神話、生肖郵票的傳奇，相信大多數“郵迷”不會否認。“猴票”之奇在于它創造了新中國郵票史上的升值奇跡，這小小的、面值僅為8分錢的郵票，在過去的三十年中市場價格一路飆升，并且常常是有價無貨、一票難求，在民間甚至流傳著“一枚猴票一輛車，一版猴票一套房”的說法。或有些許夸張，但這無疑說明了猴票的昂貴與難得，是其他生肖郵票難以望其項背的。
猴票，又稱庚申猴、金猴，是中國郵票總公司于1980年2月15日（農歷已末年臘月三十）發行的一枚生肖郵票，也是新中國發行的第一套生肖郵票。全套一枚，面值8分，以大紅為底色，圖案采用黃永玉繪制的“金猴”。雖然后來發行的第二輪、第三輪生肖郵票中也有猴票，但通常人們提及猴票便是指1980年發行的金猴票。值得一提的是，后來的生肖郵票都是元月五日發行，可見當時就連發行部門也沒有考慮好這個系列票將來的走勢和安排，更不會想到日后它帶來的升值奇跡，可謂是“無心插柳柳成行”吧。
談到猴票的升值歷程，資深郵評人弘之先生很有感觸。弘之先生回憶道，在發行的當年，猴票起初并沒有引起多大“動靜”，“那時在北京郵票分公司六部口營業處很容易就可以買到，記得價格是1角5分”，很多收藏者當時并沒有意識到這只“金猴”的價值所在。1988年，在弘之先生親歷的一場北京民間郵品拍賣會上，猴票被作為禮品酬謝到場的嘉賓，其市價不過為百元左右。而經歷了1991年和1996至1997年的郵市狂潮之后，猴票價格漲速加快直至令人瞠目結舌地升值了數萬倍。其升值的空間是其他任何郵票無法比肩的，并且漲勢不止。即使在郵市行情低迷時， “金猴”的價格依然堅挺。這小小的猴票長盛不衰的原因在哪兒呢？
一，猴票是我國第一套生肖郵票
首套新郵票、新郵品均蘊有一種“龍頭效應”，集郵者的求全心理，往往使這些首套郵品身價不凡，增值可觀。盡管猴票發行之初很多人并未留意，但隨著上世紀八十年代后期全國各地諸多郵市相繼建立，集郵所蘊涵的經濟意義愈發顯露出來，猴票也就隨之緊俏起來。至1992年，第二輪生肖猴票面市時，很多集郵者恍然大悟，怎么手上少了第一套猴票呢？于是“庚申猴”的價格在市場更是直線飆升，供求極度失衡。
二，“庚申猴”撲朔迷離的發行量，始終是人們關注的焦點
最初公布印量是800萬枚，1988年國家更正了猴票的發行量為430萬枚。對此民間眾說紛紜，有人說由于當年印制雕刻版猴票，使用的是印鈔票的專用油墨，當時北京郵票廠這種油墨存量不多，印了422萬枚左右，油墨告罄，只得停機，更有模版損壞等等傳說，雖都是未經證實之談，但卻無疑給猴票增添了幾抹神秘色彩。“物以稀為貴”，比之發行量動輒數千萬乃至上億的第一輪其他生肖票，猴票的升值奇跡自然是題中應有之義了。
三，損耗量是影響猴票價格的重要因素
猴票局部涂有金粉，由于氧化的原因，實際存世票能稱為上品的，不足十分之一。猴票采用影寫版與雕刻版混合套印方式印制，當時的技術水平有限，廢品率相當高。由于油墨浸透了紙張，很多猴票背后都是黑乎乎的。在通訊技術欠發達的上世紀八十年代，郵票多用于郵資憑證貼寄信件，因而猴票的自然消耗很大，這為猴票后來的價格上漲奠定了基礎。
當然，猴票的“大行其道”與它精美的設計是分不開的。“庚申猴”圖案的繪制者是大名鼎鼎的黃永玉，雕刻者是身手不凡的姜偉杰。黃永玉筆下栩栩如生、毫纖畢現的“金猴”，經姜偉杰的藝術再創作，生動傳神地表現了出來，成品有很強的質感和藝術感染力。第一輪生肖郵票多為裝飾畫法，唯獨猴票運用肖像畫法表現，相較之下，傳統的裝飾畫法，雖富有民族風格，但缺少猴票之靈氣。
