山茶花枝葉繁茂,四季常青,花時久長,花色艷麗,是我國最負盛名的觀賞花卉之一,深得國人喜愛,陸游曾有詩贊美山茶:“東園之日雨兼風,桃李飄零掃地空。惟有山茶偏耐久,綠叢又放幾枝紅。”
中國山茶花主要分布在長江以南各省,又以云南為最佳。為了展現云南豐富的植物資源,1979年11月10日,我國郵電部發行了由任宇設計的T37《云南山茶花》特種郵票一套10枚,郵票上的山茶花均為珍稀名貴品種。畫面上的茶花有的層層卷合,有的波浪起伏,有的似蝶翅翩翩,多彩多姿,各有特色,10枚郵票依次是:菊瓣、獅子頭、金花茶、小桂葉、童子面、大瑪瑙、牡丹茶、紫袍、六角恨天高、柳葉銀紅。同時發行的小型張主圖則是以“寶珠茶”為主的多種山茶花組成,小張型采用質感很強的仿綾絹圖紋作底襯,產生了一種裝裱效果,使郵票圖案猶如一幅珍貴的繪畫作品。
《云南山茶花》套票面值為3元,共設置了9種面值,分別為4分、8分、10分、20分、30分、40分、50分、60分、70分,發行量250萬套。 T37《云南山茶花》是我國繼特44《菊花》、特61《牡丹》之后的又一大套名花郵票,它一發行就受廣大集郵者和花卉專題郵票收藏者的喜愛,其市場價格節節攀升。1988年總公司套票標價為7元,1990年升至17元,1995年升至65元,1997年升至170元。1997年郵市高潮之后,該票就一路下滑,2005年12月份該套票僅為50元,2006年3月份開始該套票逐漸回升,現最新市場價在75元-80元之間,比去年同期增長約20%。
T37云南山茶花小型張郵票面值2元,發行量25萬枚,其設計、印制俱佳,圖案艷麗,發行量較少,在市場上一直表現強勢,是JT郵票中的經典品種。
T37云南山茶花小型張設計印制水平毫不遜色于《荷花》小型張,《云南山茶花》郵票還曾被評為建國三十年最佳郵票,兩者的發行量又相等。雖說“云南山茶花”小型張的價格正在穩步上升,但離歷史最高價還有一段距離,所以它的市場價值將有待進一步開發。