牡丹是我國特有的木本名貴花卉,花大色艷、雍容華貴、富麗端莊、芳香濃郁,而且品種繁多,素有“國色天香”、“花中之王”的美稱,長期以來被人們當做富貴吉祥、繁榮興旺的象征。
中華民族是一個愛花的民族,尤其鐘愛牡丹。我們的祖先愛牡丹、種牡丹的歷史幾乎和他們生息繁衍、發展壯大的歷史一樣深厚悠久。牡丹,原為陜、川、魯、豫以及西藏、云南等一帶山區的野生灌木,散生于海拔1500米左右的山坡和林緣。我國牡丹的種植可追溯到二千多年前,1972年甘肅武威東漢壙墓中發現的醫簡中已有牡丹入藥的記載。
中國牡丹從野生引入觀賞栽培,已有1650年左右的歷史。栽培品種從單瓣花逐步演化成復瓣、重瓣乃至臺閣型。促使牡丹品種向重瓣化演進的主動力是良好的栽培條件。已知將品種的優良性壯和枝變,通過嫁接固定下來,由之,新品種大量涌現。新中國成立后,中國牡丹得到恢復和發展。目前,菏澤牡丹栽培面積已達5萬余畝,600多個品種,已成為世界上面積最大、品種最多的中國牡丹栽培、觀賞、科研中心,堪稱世界之最。
然而,為展示我國牡丹芳容,郵電部發行了《牡丹》特種郵票,16幅畫面中的17個牡丹品種,均是牡丹中的典型,采用我國著名花鳥畫家田世光創作的原畫進行設計。
特61M牡丹小型張面值2元,發行量4萬枚,于1964年8月5日發行,郵票規格為77*136毫米,齒孔度數為11.5度,郵票版別為影寫版,盧天驕設計,北京郵票廠印制。