大龍郵票于1878年發行,經過六七年時間先后印制過三次,有些印模已經磨損得很厲害,不能再有,而這時郵政業務比海關郵政建立初期有所發展。需用郵票的數量增加,有必要重新制作一套新的印模印制郵票。
新設計的郵票圖案與大龍郵票基本相同,仍為“神龍戲珠”,細部稍有改動,圖幅縮小為19.5X22.5(毫米),是為了配合從英國訂制的有水印紙張。這次郵票與上次郵票都是以龍為圖案,只是圖幅略小,通稱“海關小龍”,簡稱“小龍”郵票。
小龍郵票是我國發行的第一套有水印郵票。在郵票用紙中,是按每枚郵票一個太極圖水印設計的,但是這種紙兩面相同,印制時任何一面都可以上版印制,造成有正水印、倒水印、反水印或反倒水印等。集郵者一般是不必去區分的。
小龍郵票的齒孔很有意思,初期印制的為121/2度,有毛齒與光齒之分,光齒小龍郵票比毛齒小龍郵票較為少見;后期印制的為111/2度,嚴格度量為111/2至1l1/2度。
小龍郵票為凸版印制。印版是先用手工雕刻一個原模,再分別按三種面值各翻鑄40個銅質印模,全張分左右兩格,每格橫4枚直5枚,兩格中間隔一條白紙。
初期小龍郵票,據棉加義記載是發行于1885年11月25日,但因小龍郵票的實寄封與舊票上均未見有蓋1885年的郵戳,故此周今覺認為是發行于 1886年;后期小龍郵票據1947的上海出版的《馬氏國郵圖鑒》記載是發行于1888年,可是周今覺在《華郵圖鑒》中說,有位叫勒夫雷司的外國集郵家對小龍郵票頗有研究,他見過許多后期小龍的舊票,郵戳日期均無早于1889年3月者。推測后期小龍郵票當發行于1888年底或1889年初。
初期小龍郵票(毛齒及光齒),全套3枚:1分銀(明綠色)、3分銀(紫色)、5分銀(橄黃色)。
后期小龍郵票,全套3枚:1分銀(綠色)、3分銀(紫色)、5分銀(橄黃色)。
在這三套小龍郵票中,以初期光齒者最少。后期票較為常見,初期毛齒票則介于兩者中間。
小龍郵票是用一種粉面紙印制的,票面不能遇水,沾水后圖案便隨粉脫落,會使郵票圖案模糊不清。如果從舊信蓋上揭取小龍郵票是,只能將票背浸濕,以免損壞票面的圖案和刷色,千萬不可把郵票全部泡入熱水中去。
海關小龍郵票:我國著名郵票。又稱“小龍票”。1885年起由清代海關郵政發和地。全套共3套枚;一分銀(綠),三分銀(紫),五分銀(黃0.郵票主圖為云龍。圖幅為19.5X22.5毫米,比大龍郵票小,故稱小龍郵票。用白色水印紙,每枚郵票上都有一個“太極圖”水錢了。上海海關造冊處印刷廠前后分兩期承印發行,分別稱為“毛齒小龍”和“光齒小龍'。毛齒小龍為1885年發行,因用舊的打孔器打孔,齒孔毛糙不齊,齒孔12.5度。1889年第二期發行時析打孔機打也,齒孔光潔。齒孔11.5度。