所謂“紀嚴特寬”,《中國郵票史》(第七卷)說明:“‘紀嚴特寬’是后來行業內人士對當時做法的概括,大意是指發行紀念郵票要從嚴把關,而發行特種郵票則可以相對放寬。從記載當年實際運作的具體資料看,所謂‘嚴’與‘寬’,主要是政治層面的考慮,涉及確定郵票選題、圖案和名稱的細節,以及發行日期等方面,并非指對設計、印制的嚴格要求和質量標準。實際上,特種郵票由于要求較高的藝術性,發行時間又不那么嚴格,故其設計和印制時往往反復修改和試驗,精益求精。紀念郵票的題材大多涉及國際國內重要的事件和人物,并與現實密切相關,在當時的政治氛圍中,政策性極強,對其嚴格把關,保證了在郵票發行工作中堅持黨的領導,與國家的宣傳方針保持一致,避免由于工作中的疏忽造成嚴重的政治失誤,有利于郵票發行有序而健康地發展。”
《中國郵票史》(第八卷)介紹:“到了60年代,郵電部郵票發行局根據多年的經驗,提出并執行了包括‘紀嚴特寬’、‘正面宣傳’等內容的郵票發行原則。‘紀嚴’就是發行紀念郵票要嚴格要求,嚴格把關;‘特寬’就是發行特種郵票,可適當放寬審批手續,全面反映政治、經濟、科技、文化生活各方面的內容。當時,中共中央宣傳部副部長長姚溱特別指出:‘花鳥魚蟲等特種郵票不用上報審批,可以自行決定,可以放寬發行’。”
“紀嚴特寬”雖然是在20世紀60年代前期成為新中國郵票發行的指導原則,但是這一理念影響著整個新中國郵票的發行工作。
由于對特種郵票選題、全套枚數及發行時間的放寬,1960年至1963年我國發行了許多藝術性很高的特種郵票,如特38《金魚》(1960.6.1,發行時間,下同)、特44《菊花(第一組)》(1960.12.10)、特46《唐三彩》(1961.11.10)、特48《丹頂鶴》(1962.6.10)、特54《兒童》(1963.6.1)、特56《蝴蝶》(1963.4.5)、特57《黃山風景》(1963.10:15)、特59《熊貓》(1963.8.5)、特60《金絲猴》(1963.9.25)等郵票,其中不乏享譽世界的郵票藝術精品,迎來了新中國郵票發行的繁榮期。