老紀特郵票多是用來郵政通信,幾乎無人問津。很多郵票的發行量都在數百萬之上,如同紙張一般普通。任誰都不會想到它在未來能夠價值不凡。直到上個世紀80年代中后期,當集郵的熱潮興起時,人們才發現曾經普通早已經在不知不覺中消失在大眾的視線之中,市場存余量相當稀少,即使是全品相戳印郵票都非常難尋覓。如《梅蘭芳舞臺藝術》、《牡丹》,還有《菊花》和《蝴蝶》等,它們不但收藏價值高,而且紀念意義重大,如今已成為難得一見的稀有郵票。
老紀特郵票指新中國成立以后到“文革”期間開始發行“文革”郵票為止,其間所發行的紀念郵票和特種郵票的統稱。
從1949年10月8日,新中國發行的第一套紀念郵票《慶祝中國人民政治協商會議召開》開始,郵政部門即在郵票的底邊位置注明了郵票的序列號,全套枚數等信息內容,其中紀念郵票使用“紀”字打頭,特種郵票用“特”字打頭,這也是老紀特郵票得名的來由。這種在每枚郵票上加注志號的形式,在世界郵票史上是首創,大大的方便了國外集郵者的收藏和研究,贏得了廣泛的好評。