十二生肖郵票受追捧

   1月5日，中國郵政發行的2017《丁酉年》生肖雞郵票引發了一股搶購熱潮，生肖郵票是以中國傳統文化中的十二種生肖動物為圖案的賀歲郵票，從發行就受到了國內眾多集郵愛好者歡迎，近些年越來越為世界所熟知。外國的生肖郵票也越來越流行，小小的生肖題材郵票，已暢通無阻地走進了全世界的郵票，然而，十二生肖郵票為何受多國追捧呢？
   世界上發行第一枚生肖元素郵票的國家并不是中國，而是曾深受中華文化影響的日本。1950年，日本發行虎年郵票。此后在1980年，中國發行了首套生肖郵票，那一年也是生肖猴年，發行的那套猴票也是大家所熟悉的紅猴票。現今，該套郵票已價值不菲，在郵票收藏界頗受追捧。在此期間，發行生肖郵票也幾乎在整個亞洲流行了起來，包括中國香港、中國臺灣、韓國、越南、蒙古、老撾等地區及國家。

   生肖郵票熱潮首先在亞洲各地出現，主要是因為亞洲地區對傳統中華文化比較了解，接受生肖紀年方式沒有大的障礙。另外，12只生肖動物提供了豐富的創作元素，可供創作者發揮的空間很大，常有藝術性、趣味性和收藏性都很高的郵票作品出現。例如1971年12月韓國發行的鼠年賀年郵票，便結合了中國生肖與韓國文化：票面上兩只可愛的小老鼠，身著傳統的韓服在放風箏；而外框裝飾，則是藍色的中國結圖案。蒙古在1972年12月發行的“生肖暨太空探險”郵票將十二生肖連印于一版，把古老的生肖圖案與當時先進的太空科技設施設計在一起，頗有趣味。

   20世紀90年代以后，隨著世界各國逐漸接受中國文化，生肖郵票走出了亞洲，成為世界各國接受中華文化的一個窗口。

   1993年，美國郵政發行了生肖雞年郵票，這是其發行的首套生肖郵票。到1997年，發行過生肖郵票的國家和地區達到56個；到2002年，達到90個；至今年，這一數字已擴大為127個，包括亞、非、歐、美以及大洋洲在內的五大洲，都各有超過20個國家發行過生肖郵票，這些郵票共計3500余種。其中，美國和澳大利亞都已發行了22年，加拿大發行了19年。

   12只小動物，在歲月交替中，不僅記錄了時間，也通過一枚枚郵票，為中華文化走向世界作出貢獻。

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