我國古代學院起源于唐代,興盛于宋,是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所,也是名流學者講經論道之所和文人學士的向往之地,為宏揚中華傳統文化的發揮了重要作用。
我國郵政部門先后發行過兩套古代書院專題郵票,1998年4月,我國發行《古代書院》郵票一套4枚,郵票圖案分別為應天書院、嵩陽書院、岳麓書院、白鹿書院。
第一枚《應天書院》,應天書院原址在應天府(今河南商丘),因商丘古稱睢陽,所以又稱“睢陽書院”。由楊愨始建于五代后晉時期,興盛于北宋。郵票畫面為其全景構圖,表現了應天書院的古樸滄桑。
第二枚《嵩陽書院》,嵩陽書院始建于北魏時期,原址在河南登封太室山(嵩山東峰)。宋代理學的奠基人程顥、程頤及范仲淹、司馬光等都曾在此講學。郵票畫面為可窺其局部的敞開的大門,表現了嵩陽書院的隱秘幽深。
第三枚《岳麓書院》,岳麓書院原址在湖南長沙岳麓山。最初是唐末五代僧人智睿在此辦學。后宋代潭州太守朱洞創辦書院,宋天禧二年(1018),宋真宗召見院長周式,賜“岳麓書院”匾額及內府書籍,從此名聞天下。郵票畫面為其翠竹掩映下的大門,表現了岳麓書院的秀美幽靜。
第四枚《白鹿書院》,白鹿書院原址在江西九江廬山五老峰東南。唐代洛陽人李渤、李涉兄弟在此隱居讀書,閑時養白鹿以自娛,號為白鹿洞。南唐時在遺址上建學館,稱廬山國學。宋時改名白鹿洞書院。1988年列為全國重點文物保護單位。郵票畫面為其雄偉厚重的大門,表現了白鹿書院的輝煌興盛。
中國古代書院是中國封建社會特有的一種教育組織和學術研究機構。一般為著名學者私人創建或主持的高等學府。書院是唐宋至明清出現的一種獨立的教育機構,是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所。書院與藏書閣,是千百年前的高等學府與圖書館,曾伴著朗朗書聲與淡淡墨香,成為名流學者的講經論道之所,文人學士的向往之地。從唐中葉至清末,它對中國古代教育、學術的發展和人才的培養,都產生過重要的影響。
2009年11月15日國家郵政集團公司又發行《古代書院(二)》特種郵票1套4枚。該特種郵票選題全套4枚,分別為:江蘇泰州的“安定書院”、湖南衡陽的“石鼓書院”、江西鉛山的“鵝湖書院”和海南儋州的“東坡書院”,面值均為1.2元。