1979年發行的《中國古典小說——<西游記>》郵票共8枚,此套郵票被譽為佳郵,它帶領了后來陸續發行的《紅樓夢》、《西廂記》、《水滸傳(第一組)》、《三國演義(第一組)》等古典文學名著郵票在市場上的熱潮。
然而,時隔36年后,5月3日,中國郵政再次發行了一套《中國古典文學名著——<西游記>(一)》特種郵票,該郵票一套4枚,小型張1枚,分別為自封齊天大圣、佛祖收悟空、發愿取真經、悟空收心,小型張圖案內容為大鬧天宮,全套郵票面值為11.40元。在已經持續低迷的好幾年的郵票市場上這套新郵成了最新熱點。
《西游記(一)》 郵票以傳統工筆人物入畫,借鑒連環畫的表現形式,在形神兼備創作神話形象的同時,生動表現了大家熟知的故事情節。特別是小型張采用均衡式構圖,將“鬧”字表現得分外傳神。該套郵票由李云中設計,北京郵票廠印制。
上一次發行的《西游記》主題郵票是在1980年,《集郵》雜志社舉辦了“建國三十年最佳郵票評選”活動,1979年發行的《中國古典小說——〈西游記〉》郵票奪得了“佳郵”桂冠。隨后,陸續發行的《紅樓夢》、《西廂記》、《水滸傳(第一組)》、《三國演義(第一組)》等古典文學名著郵票,相繼在1981年、1983年、1987年和1988年被評為“佳郵”。
30多年來,古典文學名著系列郵票的發行規模與形式不斷演化。比如票名變得更加科學、規范。早期的古典名著郵票,票名并沒有以“中國古典文學名著”為前綴,如T43《中國古典小說——〈西游記〉》、T69《紅樓夢——金陵十二釵》、T82《西廂記》,直到1984年發行T99《中國古典文學名著——〈牡丹亭〉》開始,票名的前綴才固定下來,改以“中國古典文學名著—— ”為票名,不僅變得更加科學、規范,也更具權威性。同時,也更加利于收藏的系列性。
這些古典文學名著題材郵票很受歡迎,價格歷年來一直遙遙領先于當時發行的其他特種郵票,特別是老郵票,目前價格都已經翻了幾番,雖然新郵趕不上老郵,但漲勢也比較喜人。
第一套《西游記》郵票為例,面值只有1.92元,目前市場價超過400元;《紅樓夢》面值2.28元,目前市場價也將近400元。后來增量發行的《水滸傳》、《三國演義》郵票,價格雖然不盡如人意,但業內專家普遍認為其未來行情還會再起。
古典文學名著題材認知度高,并且欣賞價值也高,因此古典文學名著題材郵票受青睞,一般來說文化題材的郵票和金銀幣的市場表現,基本上都優于政治、體育題材。