目前生肖郵票是最穩定的投資手段,1980年開始發行一輪生肖郵票,到現在三輪生肖郵票已發行完畢,帶動了國內和國際生肖郵票熱,目前《庚申年》整版金猴票已經超過150萬元,在泰城可抵三套房。
生肖郵票是指以中國古老的干支紀年的十二種生肖動物為圖案的賀年郵票為生肖郵票,生肖文化源于中國已有兩千年的歷史,它是中華民族文化及民俗的重要組成部分,海外凡有華人、華裔生息的國家、地區,尤其是東亞及東南亞,生肖文化的影響都很大,中國及這些國家和地區均發行生肖郵票。
1950年日本發行的虎年生肖郵票是世界上第一枚生肖郵票,郵票圖案采用圓山應舉(1733--1795)的名畫“龍虎圖”中的“虎圖”,此外還發行了5枚虎票組成的十字形圖案的世界上第一種生肖郵票小型張,同時也是世界上唯一一種無齒生肖郵票小型張,中國第一枚生肖郵票發行于1980年2月15日,那就是第一輪生肖郵票的第一套猴票,此枚郵票發行到現在身價已經超過1克黃金的價格。
第一輪生肖郵票從1980年2月15日發行第一枚生肖郵票,到1991年1月5日發行羊票后第一輪生肖郵票共12枚,1992-2003年,中國發行第二輪生肖郵票,整套24版768枚,2004年——2015年中國發行了第三輪生肖郵票,整套12版248枚。
20世紀50至80年代是生肖郵票發行的初期階段,這一時期發行生肖郵票的國家和地區沒有超出亞洲范圍,90年代以來,是生肖郵票發行的高潮階段。這一時期,各大洲許多國家和地區開始加入這一行列中來,使生肖郵票的數量、內容、形式都發生了巨大的變化。截至2002年,全世界已發行生肖郵票種數達到1800多種,其中還包含有大量的小型張、小全張、小版張、小本票、異形票及自黏票、金屬材質票等。
如此迅猛的發展,直接來源于兩個重要因素。首先是中國的示范效果和美國的帶動作用。中國、美國作為具有世界影響的大國,其文化(包括集郵文化)價值取向對世界郵票發行必然會產生一定影響。其次是市場利益的驅使,許多小國(尤其是美洲、非洲、大洋洲的一些國家和地區)熱衷于發行別國熱門題材郵票,例如國際郵票、賀年、運動會等,以賺取外匯收入。
此外,生肖郵票帶給人們的樂趣是多方面的。集郵者在收集生肖郵票的過程中,同樣存有求全、求新、求精的心理,為此,就得四處尋覓票、封、片、戳。同時,郵票的文化價值也是吸引大家的重要因素。生肖郵票為民間的賀年祝歲風俗增添了新的喜慶色彩。在祝賀新春相互通信時貼用生肖郵票,一定能使對方眼前一亮,別有一番情趣。
第一套猴票的誕生背后曾有這樣的故事,1979年中國郵政代表團訪回來后,建議仿照香港的做法每年發行生肖郵票,6月,郵票發行局便開始組織猴票的設計,當時稱生肖票為年票,計劃在每年春節前發行一枚年票。圖案為十二生肖,即猴年發行一枚以猴為主圖的郵票,每年一次。按照五行的說法,庚申年為金猴年,特請中央美術學院著名畫家黃永玉先生原畫,邵柏林先生設計,姜偉杰先生雕刻,庚申猴郵票終于1980年2月15日問世。全套郵票共1枚,面值8分。郵票規格為26mm×31mm,發行量500萬枚,由北京郵票廠印制。
作為生肖郵票的“竄天猴”,發行時猴票面值僅0.08元,當時集郵市場上賣到0.1元,2009年底每枚猴票的價格漲至5000元,2010年12月市場價已破萬元。2011年1月5日,2011(辛卯年)蘇州首屆生肖文化節系列活動之郵票(品)專場拍賣會在蘇州市圖書館舉行。其中,一件1980年2月5日發行的《庚申年》整版(80枚)金猴票格外引人注目,最終以150萬元拍得。如今過去三年,這套《庚申年》整版(80枚)金猴票,如果以泰安城區的房價來計算,毫不夸張地說,一版郵票可抵三套房。